ILUSIÓN ÓPTICA

A través de una referencia en Ojo Digital puede llegar a una curiosa ilusión óptica en el blog de John Sadowski.

En dicho enlace aparece una imagen en extraños colores en la que deberemos fijarnos durante unos segundos concentrando la vista en un punto concreto. Transcurridos unos segundos aparecerá la imagen original en blanco y negro que sin embargo veremos en color mientras no apartemos la vista del punto prefijado.

Si desviamos la vista del punto el color desaparecerá como por arte de magia y la imagen será puramente un blanco y negro.

He sentido curiosidad por tratar de desvelar la forma en que el ojo es engañado y la he replicado en una de mis fotos. Antes de explicar cómo se genera la ilusión óptica probad con la siguiente imagen.

Se ha de centrar la vista durante 30 segundos en el punto negro. Transcurridos estos desplazar el ratón sobre la imagen. Aparecerá la fotografía original en blanco y negro, pero nosotros la veremos en color siempre y cuando no dejemos de mirar el punto citado. Si desviamos la vista a otra parte de la imagen ésta se nos revelará en blanco y negro.


Fig. 1 Mirar el punto durante 30s y luego pasar el ratón por encima.


POR QUÉ OCURRE?

El principio es muy sencillo: se trata de excitar el ojo con un patrón de color inverso al de la imagen original, como si observáramos un negativo.

A continuación al mostrar la imagen en escala de grises, nuestro sistema visual percibirá la luminosidad correcta pero, fatigado por los colores invertidos del estímulo anterior, tenderá a interpretar la imagen en blanco y negro como coloreada, precisamente con los colores complementarios correctos.

Para hacer el asunto más enigmático e impactante, y dado que la luminosidad correcta de la imagen final la obtendremos de la versión desaturada de la imagen original, basta suministrarle al ojo la crominancia invertida de modo que la imagen inicial puede ser totalmente plana en luminosidad.

Esto viene a constatar la poca fiabilidad de nuestro sistema visual en determinadas condiciones, y demuestra por sí solo la conveniencia de emplear tonos neutros (R=G=B) para rodear las imágenes tanto en las herramientas de edición gráfica como en las galerías de fotografías si no queremos dar lugar a una incorrecta percepción del color.


CÓMO GENERAR LA ILUSIÓN ÓPTICA

Para hacer esto en Photoshop bastarán los siguientes pasos:

1. Duplicar la imagen original en color en una nueva capa.
2. Una de las versiones se desatura, y será ésta la capa que se muestre en último lugar.
3. A la réplica que tenemos en la otra capa solo hay que aplicarle una curva para invertir los colores de la imagen (es decir obtener el negativo).
4. Para mejorar el impacto como se ha comentado aplicamos una curva adicional para igualar la luminosidad de toda la imagen a un valor intermedio, por ejemplo 128. Es necesario aplicar esta segunda curva en modo de fusión de Luminosidad para preservar el color.

Hecho esto solo hará falta marcar en ambas imágenes un punto donde el espectador fijará la vista y simultanearlas: primero la versión de color con luminosidad ecualizada, y luego la versión en blanco y negro.

Para el que tenga interés en ver exactamente cómo son las curvas aplicadas, puede bajarse del siguiente enlace la imagen original con los ajustes realizados para lograr las imágenes con que generar la ilusión óptica: ilusion.tif

No lo he confirmado, pero tiene lógica pensar que el efecto funcionará mejor cuanto más saturada esté la imagen original en color. También parece obvio que debe ser más fácil de engañar al ojo en imágenes con grandes zonas de color uniforme y claramente diferenciado, como el paisaje del blog original, que en imágenes con mucho detalle o poca diferenciación de color.

Tiempo después de escribir este mini tutorial, he conocido este enlace donde el autor original explicaba cómo hacerlo de manera muy parecida y con el mismo resultado. No es la primera vez que reinvento la rueda.


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